Nuestro asesor de intercambio organizó una reunión con un periódico local de Bergisch Gladbach. Querían entrevistar a los estudiantes de su organización y conocer nuestras historias. Era el comienzo del año de intercambio, así que todavía teníamos pocas experiencias, pero ya habíamos formado varias impresiones sobre Alemania.
Esta historia ocurrió durante mi intercambio entre 2008 y 2009, cuando viví con familias anfitrionas y aprendí alemán.
¿Qué es un programa de intercambio estudiantil?
Un intercambio estudiantil permite vivir temporalmente en otro país para conocer su cultura desde dentro. Los participantes suelen tener entre 15 y 18 años, viven con una familia anfitriona y asisten a una institución educativa local. La experiencia puede durar desde unos meses hasta un año.
El encuentro con el periódico local
El 19 de agosto de 2008 fui a Bergisch Gladbach después de mis clases de alemán. Me acompañaban Caihong, de Taiwán, y Sand, de Estados Unidos. Yo representaba a Ecuador.
Bergisch Gladbach está cerca de Colonia y se puede llegar rápidamente en el S-Bahn, el tren urbano y regional alemán.
La entrevista al grupo de estudiantes
Como todavía hablaba poco alemán, Sand me ayudó como intérprete. Nos presentamos y conversamos con la periodista Agatha Mazur, del periódico Kölner Stadt-Anzeiger.
Nos preguntó por nuestros países, las razones para viajar a Alemania y nuestras primeras opiniones sobre la experiencia. No recuerdo cada pregunta, pero conservé una copia del periódico.
Lo que me gustaba de Alemania
Comenté que Alemania me parecía un país hermoso por sus ciudades y su arquitectura. Los trenes y tranvías estaban entre las cosas que más me impresionaban, porque en Ecuador no existía entonces una red comparable.
También disfrutaba la comida, incluido el desayuno alemán con Mettwurst. No mencioné cuánto me gustaba la cerveza porque nuestro asesor de intercambio estaba cerca.
Lo que me resultaba difícil
Una de mis primeras observaciones fue que muchas personas no sonreían inmediatamente al conocer a alguien. Desde mi perspectiva ecuatoriana, esa expresión podía parecer fría o funcionar como una barrera. No significaba que fueran antipáticas o groseras, sino que se comunicaban de otra manera.
Después de la entrevista
Al terminar agradecimos a la periodista y ella también nos dio las gracias. Aproveché para tomarme una fotografía con ella y conservar el recuerdo.
El artículo apareció en la edición del 29 de agosto de 2008. No me convertí en una celebridad, aunque durante un momento fue divertido imaginarlo.
Después, nuestro asesor nos invitó a comer helado. Recibí una copa llena de colores y sabores y le agradecí con una sonrisa enorme. Como aquel helado era más costoso que los conos que normalmente compraba, el gesto me pareció especialmente generoso.
